Zoals elke ochtend klapte ik de klep omhoog van mijn PC. Ineens verscheen een berichtje in koeien van letters op mijn scherm 'of ik niet in Washington D.C. wilde zijn.' 'Vrienden met jouw profiel zijn er heen gereisd. Niet iets voor je, Bernard?' Ik herinnerde me de sprekende scheerspiegel in de home of the future van Living Tomorrow in Vilvoorde uit mijn tijd bij de margarinereus die me vertelde dat mijn vrienden Gilette-mesjes gebruikten bij het scheren in de plaats van die niemendalletjes die de wangen steeds openrijten. 'Als je naar Washington wil, dan ken ik een paar goede adresjes waar je vrienden graag overnachten en eten' vervolgde het scherm. Ik stemde af op CNN en zag meteen wat er aan de hand was. Washington stond in rep en roer. Boze MAGA aanhangers hadden de leden van het Amerikaanse congres uit hun vergaderzaal verdreven waardoor de certificering van de verkiezingsuitslag was gestaakt. CNN schreeuwde moord en brand over de ontheiliging van deze sacrale plek. Ik opende FB. Zou een van mijn vrienden uit Seattle een van de stormrammen kunnen zijn? Zijn staatsiefoto ziet er nogal republikeins uit, hij met zijn vrouw staand voor hun twee zittende dochters, twintigers, allen met een identieke cowboyhoed, strakke broek, stuur kijkend in de lens ergens in de weidse natuur, onberispelijk. Ik bladerde verder door mijn Amerikaanse vriendenlijst. Paul dan, die elke week zijn Strava fietsrondjes op FB zet? We hebben elkaar vaak ontmoet op conferenties, een in-en-in brave burgerlijke borst, een democraat trouwens als je het me vraagt. Ik bladerde verder waarbij mijn oog viel op een neef die in Washington woont. Tja, dat zou wel straf zijn, een Vandeginste die op het bordes van het Capitool staat te zwaaien met een Confederate flag. Zou het algoritme zich in die drie mannen verslikt hebben? Ik deed de klep dicht en weer open. Het algoritme bleef aandringen. 'Wil je op 20 januari bij de eedaflegging en inhuldiging van Biden in Washington zijn?' Ik flipte terug naar CNN. Het congresgebouw was ontruimd en de certificering van de uitslag was hervat, nog een paar uur te gaan en Trump is definitief verslagen. 'Wat dacht je van hotel Lombardy op Pennsylvania Avenue. Je bent daar eerder geweest, elf jaar geleden en je hebt daar een goede recensie achtergelaten. De prijs is dan wel bijna drie keer zo hoog als op andere dagen, maar dat is overal in de stad.' Wat een algoritme, dacht ik, en gooide mijn laptop dicht.