Ze deden me denken aan de Dungeness krabben van Seattle, toen ik hoorde van de King crab in het vissersdorpje Gjesvǣr. We wilden er vogels spotten om dan later in de avond vanuit de megastal naar Noordkaap te rijden. Het was een schitterende dag, volle zon, diepblauwe hemel, zacht windje. De weg tussen de langgerekte sneeuwresten op de hellingen lag er perfect bij. Elke bocht verraadde nieuwe adembenemende vergezichten tot ineens de zon glinsterde in het blauw van de zee met aan haar voeten het idyllische Gjesvǣr. De schoonheid van de kusten in het uiterste noorden overtrof alle verwachtingen. Nog één bocht en dan waren we er. De bordjes Bird Safari brachten ons bij de vogelboot. Een lege wachtende bus voorspelde niet veel goeds. Ook de busman had bezit genomen van de boot. Het zou ons ding niet worden en vertrokken voor een stevige wandeling langs de kliffen, verrekijker in de aanslag. De rotsige eilandjes leken vanuit de hoogte wel een schilderij. Zeevogels scheerden over het water zoekend naar hun prooi. Heerlijk stil was het totdat vanuit de verte een stem uit een luidspreker galmde. Het vogelbootje, het dek volgepakt met busvolk op smalle bankjes, voer luidruchtig onderlangs richting vogelkolonies. We liepen terug. Gjesvǣr leek wel uitgestorven of toe aan haar siësta. Onderweg schoten we twee verwaaide noormannen aan. Ze maakten hun middagpraatje in de zomerwarmte van de kade. Zowaar, de king crab die wel een meter spanbreedte kan hebben, bleek een ware plaag. Ze vermenigvuldigen zich als konijnen en vreten de hele bodem kaal. Ooit zijn ze in de Russische wateren gebracht om als voedsel te dienen voor hun noordelijke legers. We wilden wel eens zo'n king crab proeven. Dan moet je bij Stappan Sjøprodukter zijn, zeiden ze. We waren de enigen die er binnenvielen. Op het zonnedek op palen dat half boven het water uitstak kozen we voor de onwijs zware banken, die wel een olifant konden dragen. Iets verderop meerde het vogelbootje aan voor een volgende lading busmannen. We waren in de zevende hemel beland. Vooraf namen we een vissoep met daarna een bord met alles wat eetbaar is aan een king crab. Het werd het culinaire hoogtepunt van de reis.