De verwachtingen waren hoog gespannen toen we richting Nordstrand reden, een Waddeneiland in de Duitse bocht dat nu geen eiland meer is. In de 17e eeuw waren hier Vlaamse en Hollandse dijkenbouwers aan het werk geweest om de dijken rond de ondergelopen polders door de grote Burchardivloed van 1634 te herstellen. Niet minder dan twee derde van het eiland was door de zee verzwolgen met duizenden slachtoffers tot gevolg. De Theresiakirche was ons eerste doel, een kerkje niet groter dan een graanschuur. De Vlaamse oratoriaan Christian de Cort had met zijn neef de dijkgraaf Quirinus Indervelden grote aspiraties voor de drooglegging van de polders en de exploitatie van de vrijgekomen gronden. Ondertussen zou Christian de Cort de zielenzorg op zich nemen in een nieuwe kerk vanuit een nederzetting van de oratorianen in wat hij noemde het Herrenhaus. Het project verliep stroef. Het herstel van de dijken vroeg een grotere inspanning dan verwacht en de drooggelegde gronden bleken van slechte kwaliteit, waarop de investeerders zich terugtrokken uit het project en hun investeringen terugvorderden. de Cort overleed bankroet en zijn parochie viel in het begin van de 18e eeuw in de handen van de Utrechtse Cleresie, die zich wegens een betwiste bisschopsbenoeming afgescheiden had van de Roomse kerk. De herinneringen aan deze noeste dijkwerkers en hun nakomelingen worden levendig gehouden in het kleine kerkhofje bij de Theresiakirche die nu behoort tot de Oudkatholieke kerk. Een klein museum in het centrum vertelt de geschiedenis van deze werkers.

Onze zoektocht naar het Herrenhaus hadden we bijna opgegeven toen we vlak voordat we zouden vertrekken nogmaals rond de vermoedelijke plaats gingen zoeken en op het einde van een overwoekerd zandpad op een vervallen huis liepen met het opschrift oratorium met een duif onder het raam. Dat was het dus, we stonden oog in oog met het Herrenhuis dat een woelige geschiedenis gekend had. De huidige bewoners, boer Frank en zijn vrouw konden er alles over vertellen in de vroegere huiskapel die thans hun eetkamer is.